¿Cómo saber si las vibraciones de tus equipos rotativos son normales o anormales? ¿Cómo determinar si las vibraciones son aceptables o inaceptables? ¿Cómo decidir si las vibraciones requieren o no una acción correctiva?

Estas son algunas de las preguntas que se hacen los ingenieros de mantenimiento cuando realizan un análisis de vibraciones de sus equipos rotativos, como motores, bombas, turbinas, ventiladores, etc. El análisis de vibraciones es una técnica de mantenimiento predictivo que permite detectar y diagnosticar las fallas en los equipos, midiendo, registrando y procesando las señales de vibración. Con el análisis de vibraciones, se puede prevenir averías, optimizar costos, incrementar la disponibilidad, mejorar la calidad y la seguridad de los equipos.

Para responder a estas preguntas, se necesita contar con unos criterios, normas y estándares que sirvan de referencia para evaluar el estado y la severidad de las vibraciones, así como para establecer los límites de tolerancia y las acciones correctivas. Estos criterios, normas y estándares son el resultado de la investigación y la experiencia de expertos en el campo de las vibraciones, que han establecido unos parámetros y unas recomendaciones para diferentes tipos de máquinas y situaciones. Algunos ejemplos de estos criterios, normas y estándares son:

• La norma ISO 20816-3, que proporciona una tabla de severidad de vibración para máquinas rotativas de diferentes tamaños, potencias y montajes, basada en la medición de la velocidad de vibración en mm/s o in/s. Esta norma clasifica las vibraciones en cuatro zonas: A (buena), B (satisfactoria), C (no satisfactoria) y D (inaceptable), y sugiere unas acciones correctivas según el caso.

• El criterio de McFadden, que propone un método para evaluar la severidad de las fallas en los rodamientos, basado en la medición de la amplitud de las frecuencias características de los defectos en los elementos rodantes, en relación con la amplitud de la frecuencia de rotación del eje. Este criterio establece unos umbrales para determinar si la falla es leve, moderada o severa, y si requiere una intervención inmediata o no.

• El estándar API 670, que especifica los requisitos mínimos para los sistemas de monitoreo de vibración, temperatura y posición axial de las máquinas rotativas críticas, como las turbinas de gas y vapor, los compresores y los generadores. Este estándar define los tipos de sensores, instrumentos y software que se deben usar, así como los procedimientos de instalación, calibración, verificación y mantenimiento. 

Estos son solo algunos ejemplos de los criterios, normas y estándares que existen para el análisis de vibraciones. Hay muchos más que se pueden consultar y aplicar según el tipo de máquina, la industria y el objetivo que se persiga. Lo importante es tener en cuenta que estos criterios, normas y estándares son una guía, pero no una regla absoluta. Cada máquina y cada situación son únicas, y se debe usar el criterio profesional y el sentido común para evaluar las vibraciones y tomar las decisiones adecuadas.

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¿Y tú, qué criterios, normas y estándares usas para el análisis de vibraciones? ¿Qué ventajas y desventajas has encontrado? Compártenos tu opinión y experiencia.